Konkrete Beispiele

Prof. Neubauer: Bei der Akuten Promyelozytenleukämie (APL) haben wir damals zwischen 80 und 90 Prozent der Patienten bereits während der Chemotherapie wegen schwerer Gerinnungskomplikationen verloren. Dank medizinischer Forschung brauchen viele APL-Patienten heute noch nicht einmal eine zytostatische Chemotherapie, sondern werden in 95 bis 99 Prozent der Fälle mit einem Vitamin A-Abkömmling und Arsen medikamentös geheilt.

Auch bei der Chronischen Myeloischen Leukämie (CML). Anfang der 1990er Jahre mussten wir CML-Patienten möglichst schnell transplantieren, da ohne diesen Eingriff die mittlere Lebenserwartung nur vier bis viereinhalb Jahre betrug. Aber auch nach einer Transplantation verstarben damals immer noch viele Patienten oder litten lebenslang unter Abstoßungsreaktionen. Heute haben CML-Patienten in der Regel eine völlig normale Lebenserwartung und müssen nur eine Tablette am Tag einnehmen. Einige Patienten konnten mittlerweile diese Medikation sogar komplett absetzen.

Über den Nutzen für andere Krebspatienten

Prof. Neubauer: Von diesen neuen Therapieansätzen profitieren auch andere Krebspatienten. Die Leukämie-Forschung war immer ein Paradigma für die gesamte Krebsforschung. Das gilt weltweit. Zum Beispiel haben wir in der Leukämieforschung als erste verstanden, dass bestimmte Viren Krebs auslösen können. Diese Krebsviren sind ein Spiegel unseres eigenen Genoms. Ähnlich der für Leukämie entwickelten Kinasehemmstoffe, werden jetzt auch bei Lungenkrebs solche verwandten Substanzen erfolgreich einsetzt. Der aktuelle Paradigmenwechsel ist jetzt die Immuntherapie, die ebenfalls in der Leukämieforschung vorangetrieben wurde.

Zukunftsaussichten

Prof. Neubauer: Ich glaube nicht, dass es jemals eine Zeit ohne Krebs geben wird – und sollte, was vielleicht zynisch klingt. Der Mensch hat das variabelste Genom aller Lebewesen, die wir kennen. Das Gute daran ist unsere Anpassungsfähigkeit. Der Preis für diese hochvariable Genom ist leider der Krebs. Meine Vision ist, dass wir die Leukämien schneller feststellen und dass die Genom-Typisierung zeitnah stattfindet, damit jeder Patient seine individuelle Therapie erhält. Auf diesem Weg sind wir in den vergangenen Jahrzehnten entscheidende Schritte vorangekommen. Und in diese Richtung laufen wir weiter.

Wir sagen Danke!

Eine einzige Therapieform werde aber dennoch nicht ausreichen, um die große Vision von José Carreras „Leukämie muss heilbar werden. Immer und bei jedem“ umzusetzen. „Wir brauchen ein ganzes Mosaik. Wir müssen noch ganz viel lernen“, sagt Prof. Neubauer. Deshalb danken wir Allen, die die Projektförderung der Stiftung seit 1995 durch ihre Spenden und/oder ihr Engagement unterstützen und unterstützt haben!

Prof. Dr. Andreas Neubauer war langjährige Direktor der Klinik für Hämatologie, Onkologie und Immunologie am Universitätsklinikum Marburg und ist aktuell stellv. Vorsitzender der Deutschen Gesellschaft für Innere Medizin (DGIM), sowie Mitglied der Nationalen Akademie der Wissenschaften Leopoldina. Seit seiner Emeritierung im Mai dieses Jahres leitet er als Senior-Professor das Zentrum für Personalisierte Medizin am Universitätsklinikum Marburg und widmet sich dabei intensiv der Forschung.